機械密封通常由動環、靜環、壓緊元件和密封元件組成。其中動環和靜環的端面組成一對摩擦副，動環靠密封室中液體的壓力使其端面壓緊在靜環端面上，并在兩環端面上產生適當的比壓和保持一層極薄的液體膜而達到密封的目的。壓緊元件產生壓力，可使泵在不運轉狀態下，也保持端面貼合，密封介質不外漏，并防止雜質進入密封端面。密封元件起密封動環與軸的間隙B、靜環與壓蓋的間隙C的作用，同時對泵的振動、沖擊起緩沖作用。

機械密封在實際運行中不是一個孤立的部件，它是與泵的其它零部件一起組合起來運行的，同時通過其基本原理可以看出，機械密封的正常運行是有條件的，例如：泵軸的竄量不能太大，否則摩擦副端面不能形成正常要求的比壓;機械密封處的泵軸不能有太大的撓度，否則端面比壓會不均勻等等。只有滿足類似這樣的外部條件，再加上良好的機械密封自身性能，才能達到理想的密封效果。

在機節能空壓機維修前，有必要對其作一些檢查，以排除故障隱患。啟動前的檢查主要有電源電壓的檢查和油位的檢查。1、電源電壓的檢查：電源電壓的波動范圍要求為±５％左右。2、油位檢查：油位一般在油標的1/3～2/3為宜。低于油標1/3時，應及時添加經過濾的同牌號潤滑油，冬天宜用13＃壓縮機油，夏季應用19＃壓縮機油。溫度在10℃以上用SAE30，10℃以下用SAE10即可。